Las políticas arancelarias están transformando profundamente el entorno económico global. El reciente foro «Davos de Verano», celebrado el 24 de junio en Tianjin, China, evidenció cómo estas medidas no solo generan tensiones entre potencias comerciales, sino que además impactan directamente en la inversión y el crecimiento. Empresarios y responsables políticos coincidieron en que la incertidumbre generada por las políticas arancelarias de Estados Unidos está alterando las cadenas de suministro globales y provocando que los inversores pospongan decisiones clave.
Uno de los temas centrales fue la advertencia sobre el debilitamiento de la inversión extranjera directa (IED). Según datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), la IED mundial cayó un 11% interanual en 2024, totalizando US$1,5 billones. Este descenso marca el segundo año consecutivo de contracción, reflejando el temor de los inversores frente a políticas arancelarias que podrían escalar sin previo aviso. Esta situación genera un efecto dominó que ralentiza la economía mundial, en un contexto donde el crecimiento ya venía mostrando signos de fatiga.
Las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Europea representan otro eje crucial. El viceministro italiano de Empresa y Made in Italy, Valentino Valentini, advirtió que las políticas arancelarias impulsadas desde Washington están generando riesgos geopolíticos innecesarios. A diferencia de usos anteriores, donde los aranceles se aplicaban para corregir desequilibrios comerciales o proteger sectores puntuales, Estados Unidos parece ahora utilizar estas medidas como una fuente de ingresos destinada a paliar su elevada deuda interna. Esta percepción inquieta a los socios europeos, quienes defienden el diálogo como única vía constructiva. Para Europa, la imposición generalizada de aranceles sin una lógica negociada es inaceptable, pues en una guerra comercial, todos pierden.
Un punto de tensión inminente radica en la expiración de la actual “pausa” arancelaria el próximo 9 de julio. El presidente Donald Trump ha amenazado con imponer un arancel del 50% a todos los productos provenientes de la Unión Europea. No obstante, expertos como Valentini consideran que esta fecha podría no ser definitiva, ya que parte de la estrategia estadounidense parece consistir en mantener la incertidumbre activa. “La idea es ir postergando el asunto una y otra vez, manteniendo a la gente alerta”, sostuvo el funcionario italiano. Pero advirtió que esta táctica, basada en políticas arancelarias impredecibles, no traerá resultados sostenibles a largo plazo.
Mientras tanto, China enfrenta una situación dual. Si bien las políticas arancelarias de Estados Unidos han sido una constante durante los últimos años, la preocupación actual de Pekín se centra más en desafíos internos. Liu Qian, fundadora de Wusawa Advisory y exdirectora de The Economist Group en China, afirmó que el país asiático ya tomó precauciones contra su dependencia de las exportaciones estadounidenses. Según Liu, las políticas arancelarias ya no son la mayor amenaza para el país. En su lugar, las autoridades chinas están enfocadas en problemas domésticos como la baja del consumo privado, el lento aumento de los ingresos, un mercado laboral débil y la crisis inmobiliaria que aún afecta la estabilidad económica interna.
China ya había anticipado la posible reelección de Trump y una nueva oleada de políticas arancelarias agresivas. La estrategia de “doble circulación”, promovida por el gobierno chino, buscó desde hace años reforzar el consumo interno y reducir la dependencia del comercio exterior, especialmente con Estados Unidos. Esta decisión ahora parece haber sido una jugada preventiva acertada. Aun así, la falta de estímulo al consumo y otros factores internos podrían ser más difíciles de afrontar que cualquier presión externa.
En conclusión, las políticas arancelarias están jugando un papel crucial en la configuración del comercio internacional actual. Aunque algunos países han logrado cierta resiliencia, la falta de consenso global sobre cómo manejarlas podría prolongar la incertidumbre y frenar la inversión. Tanto la Unión Europea como China coinciden en que un enfoque basado en el diálogo y la cooperación es esencial. Solo así se podrán mitigar los efectos negativos de unas políticas arancelarias que, hasta el momento, parecen estar provocando más obstáculos que soluciones.